Palau est le premier Etat insulaire du Pacifique à ratifier l'accord international de lutte contre la pêche illégale, qui prive l'économie mondiale de 23 milliards de dollars chaque année et compromet la biodiversité et la sécurité alimentaire dans de nombreux pays, s'est félicité mardi l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).

« Je me réjouis de l'adhésion de Palau, le tout premier état insulaire du Pacifique, à l'accord international sur les mesures du ressort de l'Etat du port », a déclaré le Directeur général de la FAO José Graziano da Silva, lors d'une rencontre avec le Président de Palau en marge de la Conférence des Nations Unies sur le climat à Paris (COP21). « J'espère que cela encouragera d'autres petits Etats insulaires à faire de même, étant donné qu'ils sont fortement tributaires des pêches et, par conséquent, particulièrement vulnérables face aux effets négatifs de la pêche illicite ».

Les mesures de l'Etat du port fixent des normes pour l'inspection des navires étrangers entrant dans le port d'un autre Etat. Surtout, elles permettent à un pays de bloquer les bateaux soupçonnés de pratiquer la pêche illicite, et d'empêcher ainsi les prises illégales de pénétrer sur les marchés locaux et internationaux.

Les pratiques de pêche illégale, non déclarée et non réglementée pourraient représenter jusqu'à 26 millions de tonnes de poisson chaque année, soit plus de 15% du total de la production mondiale.

Palau est le 15ème pays à adhérer à l'Accord relatif aux mesures du ressort de l'Etat du port visant à prévenir, contrecarrer et éliminer la pêche illégale, non déclarée et non réglementée adopté par les Etats membres de la FAO en 2009. La Somalie a précédé de peu la petite île dans le courant du mois.

Pendant ce temps, un certain nombre de pays sont en voie de les rejoindre, ce qui laisse espérer que le traité pourrait prendre effet dès l'année prochaine. L'accord stipule qu'il entrera en vigueur une fois que 25 Parties seront impliquées.

Afin d'aider des Etats tels que Palau et la Somalie à renforcer leurs capacités de mise en application de l'accord, son article 21 prévoit un fonds d'assistance spécial pour les pays en développement.

Selon la FAO, les mesures de l'Etat du port ne se contentent pas de protéger les intérêts économiques – elles sont également cruciales pour protéger la sécurité alimentaire locale et la santé des océans en combattant les types de pêche menaçant la gestion durable des stocks halieutiques.