Bruxelles - L'Union Européenne (UE) a décidé jeudi 9 juillet 2014 d'imposer des sanctions à deux chefs militaires du Soudan du Sud, pour leur responsabilité dans la poursuite des hostilités entre les deux factions qui se disputent le pouvoir dans ce nouvel Etat.

Ces deux personnes, dont les noms n'ont pas été précisés et seront publiés vendredi au Journal officiel de l'UE, sont responsables de violation de l'accord de cessez-le-feu et seront soumises à un gel des avoirs et une interdiction de visas, a indiqué un communiqué du Conseil de l'UE, qui représente les gouvernements européens.

L'UE leur impute aussi d'être responsables d'atrocités.

Avec ces sanctions, qui doivent entrer en vigueur vendredi, le Conseil ne prend pas partie entre les deux camps en conflit, a indiqué une source européenne.

L'UE maintient également son embargo sur les armes, a ajouté le Conseil.

Opposant depuis le 15 décembre l'armée loyale au président Salva Kiir à une rébellion menée par son ancien vice-président Riek Machar, le conflit a chassé de chez eux 1,5 million de Sud-Soudanais et fait des milliers, voire des dizaines de milliers, de morts.

Les deux camps ont commis des atrocités sur des bases ethniques, selon de multiples sources, et les organisations humanitaires ont prévenu que le pays est au bord de la famine.

Les deux parties avaient signé un accord de paix le 9 mai, mais aucun cessez-le-feu n'a jamais été respecté.

L'Union européenne avait menacé le 14 mai de prendre des sanctions ciblées si cet accord de paix n'était pas respecté.

Les sanctions sont prêtes. Elles pourront être adoptées si la situation l'imposait, avait alors déclaré Alexander Rondos, le Représentant spécial de l'UE pour la Corne de l'Afrique.

Il avait souligné la nécessité de maintenir la pression internationale.