La Cour pénale internationale (CPI) a ouvert une enquête sur les crimes de guerre présumés commis depuis janvier sur le territoire malien. Sur le terrain, les groupes islamistes utiliseraient des enfants soldats.

La procureure de la Cour pénale internationale (CPI) a ouvert une enquête mercredi sur les crimes de guerre présumés commis depuis janvier sur le territoire malien, a annoncé le bureau du procureur. Sur le terrain, à Diabali, les groupes islamistes utiliseraient des enfants soldats.

«Je suis parvenue à la conclusion que certains de ces actes de brutalité et de destruction pourraient constituer des crimes de guerre au regard du Statut de Rome», le traité fondateur de la CPI, a déclaré la procureure de la Cour, Fatou Bensouda, dans un communiqué.

Les groupes islamistes armés, contre lesquels le Mali mène la guerre avec l'appui de la France, utilisent des enfants soldats et «les populations comme boucliers» dans les zones qu'ils investissent, a affirmé pour sa part un responsable de l'armée malienne sous couvert d'anonymat. L'AFP l'a joint depuis Dakar.

Selon lui, c'est le cas à Diabali ou, d'après des sources de sécuritaire, des combats «au corps à corps» opposaient mercredi soldats français des forces spéciales et combattants islamistes.

A Diabali, les islamistes «sont en train de se servir des populations comme boucliers, c'est ce qui complique les choses pour nous. Et ils n'ont que des enfants soldats», a ajouté ce responsable. Il a refusé d'en dire plus «parce que des opérations sont en cours en ce moment pour les en déloger», a-t-il conclu.