Promise dès 1941 par Roosevelt et Churchill en remplacement de la Société des Nations (SDN), la nouvelle organisation internationale a pour buts de maintenir la paix et la sécurité internationale et de prendre des mesures collectives efficaces à cette fin.

Il aura fallu près de 400 séances de commissions et de comités aux représentants des 50 pays conviés pour examiner les propositions formulées lors de la conférence de Dumbarton Oaks à l’automne 1944.

Organisations régionales, révision des traités, régime de tutelle ou encore juridiction de la Cour internationale de justice furent des points sujets à controverse. Mais c’est surtout la question du droit de véto des « Cinq grands » qui a été longuement débattue.

Comme le fait remarquer le journaliste de La Croix dans un article paru le 27 juin 1945, « les Cinq Grands se sont arrogés, en un certain sens, le privilège d’être au-dessus de la loi internationale qu’ils viennent de créer, un peu en compensation des sacrifices consentis au cours de cette guerre ». Mais finalement, les petites puissances se sont inclinées pour ne pas faire obstacle à la création des Nations unies.

Le 25 juin 1945, tous les délégués se levèrent à tour de rôle pour voter individuellement devant l’assemblée. Adoptée à l’unanimité, la Charte fut signée le lendemain dans la salle du Veterans Memorial Hall.