Un tribunal du Nigeria a commencé lundi 4 août 2014 à juger une adolescente de 14 ans, accusée d'avoir empoisonné avec de la mort-aux-rats l'homme de 35 ans qu'elle avait été contrainte d'épouser.

Une jeune fille doit comparaître devant le tribunal de Gezawa, dans l'Etat de Kano au Nigeria.

Wasila Tasi'u est également accusée du meurtre de trois autres personnes qui auraient consommé la nourriture mélangée de poison qu'elle avait préparée et servie le 9 avril, une semaine après son mariage avec Umaru Sani.

L'affaire souligne l'influence croissante de la loi islamique dans le nord du pays.

Durant une réception

Selon la police, Tasi'u a avoué avoir empoisonné Sani et ses invités au cours de la réception organisée pour le mariage dans le village d'Unguwar Yansoro, situé à une soixantaine de kilomètres de Kano, la plus grande ville du nord du Nigeria. «Elle l'a fait parce qu'elle a été forcée par ses parents à épouser un homme qu'elle n'aimait pas», a déclaré à l'AFP le porte-parole de la police de l'Etat de Kano, Musa Magaji Majia.

Pour l'avocate de l'adolescente, Hussaina Aliyu, les aveux de Wasila Tasi'u ne sont pas recevables en justice, l'accusée ayant, selon elle, été interrogée par la police hors de la présence d'un parent ou d'un avocat. Elle avait demandé en vain la comparution de la jeune fille devant un tribunal pour enfants.

Mariage d'enfants

Les mariages d'adolescentes avec des hommes beaucoup plus âgés qu'elles sont très répandus dans le Nord du Nigeria, majoritairement musulman, en particulier dans les zones rurales pauvres. Selon certains, la loi islamique (charia), en vigueur depuis 2000 dans cette région, n'interdit pas le mariage de filles très jeunes.

Mais les lois fédérales nigérianes s'appliquent également dans le Nord, ce qui crée un système légal hybride dans lequel la police de la charia travaille avec les autorités gouvernementales.

Vifs débats

La question du mariage des enfants a fait l'objet de vifs débats au Nigeria ces douze derniers mois, après la proposition d'un député du Nord de permettre à toute jeune fille, quel que soit son âge, d'être considérée comme adulte aux yeux de la loi une fois qu'elle est mariée.

La proposition n'est pas devenue une loi mais elle a été très critiquée, y compris par des militants des droits de l'homme du Sud, majoritairement chrétien, qui ont affirmé que le Nigeria ne devrait permettre aucune application de la charia, même dans le Nord.