Dix ans après les Principes et engagements de Paris, cette conférence sera l’occasion de faire le point sur la protection des enfants vivant dans des conflits.

Un tiers des besoins est pour la Syrie

Le président François Hollande ouvre mardi 21 février à Paris une conférence destinée à mobiliser la communauté internationale sur le sort des 250 millions d’enfants vivant dans des zones de conflit.

« Dix ans après les Principes et engagements de Paris relatifs aux enfants associés aux forces ou aux groupes armés, cette nouvelle initiative de la France et de l’Unicef rassemblera plus de 80 pays et près de 40 organisations internationales et non gouvernementales », précise la présidence de la République.

La conférence sera l’occasion d’un important appel aux dons. « Les besoins s’élèvent à 3,3 milliards de dollars », selon Sébastien Lyon, directeur général de l’Unicef France, soit « le chiffre le plus élevé que l’Unicef ait jamais été appelé à demander pour les situations d’urgence. Il était de 1,5 milliard il y a encore quatre ans. » « Sur ces 3,3 milliards de dollars, 1,4 milliard est nécessaire juste pour le conflit syrien », précise le responsable.

Sur le terrain, le Fonds des Nations unies pour l’enfance (Unicef) œuvre notamment à la libération des enfants recrutés dans des groupes armés. Depuis 2000, « environ 100 000 enfants ont pu être libérés », selon l’organisation.

Recrutement d’enfant soldats au Soudan du Sud

La conférence rassemble les pays signataires des Principes et engagements de Paris, une liste d’orientations et de suggestions politiques que les États sont invités à adopter en matière de protection des enfants, signés il y a dix ans. Des ONG seront également présentes, ainsi que des enfants-soldats qui témoigneront de leur expérience. 105 États ont adopté et signé les Principes et Engagements de Paris.

Leila Zerrougui, la représentante spéciale pour les enfants et les conflits armés du secrétaire général des Nations unies, assistera à la conférence, comme Peter Maurer, le président du comité international de la Croix-Rouge (CICR) et Anthony Lake, le directeur exécutif de l’Unicef.

Concernant les enjeux de la conférence, Jean-Pierre Lacroix, en charge des organisations internationales au ministère des Affaires étrangères, indique « le phénomène de recrutement des enfants-soldats, avec des chiffres élevés dans certains pays, plus de 17 000 au Soudan du Sud, environ 5 000 en Somalie, plus de 1 000 au Yémen ».

Les enfants sont également exposés à « l’impossibilité d’aller à l’école et d’avoir accès à l’aide humanitaire » et aux « violences directes : meurtres, mutilations, violences sexuelles, enlèvements de masse ».