La Suisse et l'Autriche veulent faire bénéficier de leur expérience du développement durable des régions de montagne le plus grand nombre possible d'habitants d'altitude dans le monde. Pour ce faire, les deux pays ont signé un accord de coopération à Berne.

Cet accord prévoit notamment la parution de publications communes sur le développement durable des régions de montagne, en collaboration avec le Centre de développement durable et de l'environnement de l'Université de Berne. Les thèmes tels que le tourisme de montagne durable ou les produits de l'agriculture familiale y seront au premier plan.

"Tant l'Autriche que la Suisse disposent d'une grande expertise basée sur une longue tradition en ce qui concerne le développement durable des régions de montagne", a déclaré mercredi le chef de la Direction du développement et de la coopération (DDC), Martin Dahinden, lors de la signature de l'accord. Cela leur donne aussi une certaine responsabilité morale par rapport à d'autres pays de montagne moins favorisés, a-t-il ajouté devant les médias à Berne.

Retombées globales

Les deux pays du coeur des Alpes entendent susciter une prise de conscience, au niveau politique international, de la vulnérabilité des régions de montagne, cela d'autant plus que celles-ci ont une importance fondamentale pour le développement durable global. Et leurs problèmes - pollution de l'eau potable ou inondations - touchent également les habitants des zones situées en contrebas.

Il faut savoir que, sur la planète, les régions de montagne couvrent près d'un quart des terres émergées et qu'un cinquième de la population mondiale y habite. Elles représentent en outre des sources d'eau pour plus de la moitié de l'humanité.

Malgré cette importance évidente, ces régions ont tendance à être négligées. De plus, leurs habitants, souvent confrontés à la pauvreté et à la famine, subissent les effets néfastes de plus en plus perceptibles du changement climatique, souligne le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).