Pascal Simbikangwa est le premier Rwandais condamné en France, pour son rôle dans le génocide des Tutsis en 1994.

La justice française a confirmé en appel samedi la condamnation du Rwandais Pascal Simbikangwa à 25 ans de réclusion criminelle pour son rôle dans le génocide des Tutsis en 1994.

Après six semaines de débats, la cour d'assises de Seine-Saint-Denis, près de Paris, a reconnu cet ex-officier de la garde présidentielle âgé de 56 ans coupable de génocide et complicité de crime contre l'humanité, comme en première instance et comme l'avait demandé l'accusation.

«C'est pour nous une grande satisfaction de voir que le combat qu'on mène depuis vingt ans porte ses fruits», a dit à Reuters Alain Gauthier, du Collectif des parties civiles pour le Rwanda (CPCR). Son avocat n'était pas joignable dans l'immédiat.

Pascal Simbikangwa est le premier Rwandais condamné en France en lien avec les massacres au Rwanda. Paraplégique depuis un accident de la route en 1986, il nie les faits qui lui sont reprochés. Il se dit victime d'une «chasse aux sorcières» orchestrée par l'ancienne rébellion tutsie, désormais au pouvoir.

Bourgmestres condamnés

La France peut juger des génocidaires rwandais présumés depuis 1996. Outre Pascal Simbikangwa, elle a condamné en juillet dernier en première instance deux anciens bourgmestres rwandais à la réclusion criminelle à perpétuité pour génocide et crimes contre l'humanité.

En à peine 100 jours, d'avril à juillet 1994, quelque 800'000 personnes ont été tuées au Rwanda, des Tutsis pour la plupart mais aussi des Hutus modérés.