Manuel Noriega, ancien dictateur du Panama, s'est excusé mercredi à la télévision envers toutes ses victimes.

L'ancien dictateur panaméen Manuel Noriega a rompu mercredi 24 juin le silence qu'il observait depuis son retour dans son pays en 2011 pour demander pardon à ses victimes. L'octogénaire, emprisonné depuis 26 ans, a déclaré vouloir ainsi «fermer le cycle de l'ère militaire».

«Je demande pardon à toutes les personnes que j'ai offensées, affectées, blessées ou humiliées par mes actes ou ceux de mes supérieurs en obéissant aux ordres, ou ceux de mes subordonnés», a déclaré l'ancien général au pouvoir de 1984 à 1990. Il a lu à la télévision un texte préparé à l'avance.

Rapatrié en 2011

Manuel Noriega s'est rendu en 1990 après l'invasion du pays d'Amérique centrale par l'armée américaine en décembre 1989. Il a été condamné en Floride en 1992 pour trafic de drogue et racket, une peine qu'il a purgée jusqu'en 2010, avant d'être extradé vers la France où il a été condamné pour blanchiment d'argent.

L'ancien général a été ensuite rapatrié au Panama en 2011, où il reste emprisonné pour des crimes commis sous sa dictature. Il reste poursuivi pour des violations de droits de l'homme pendant ses six années à la tête du pays.