La justice bosnienne a prononcé vendredi la peine la plus lourde possible pour crimes de guerre contre Veselin Vlahovic, un Monténégrin ayant combattu aux côtés des paramilitaires serbes de Bosnie en 1992-95.

Vêtu d’une chemise bleu clair, Vlahovic, qui a écouté impassible le verdict, est le premier accusé de crimes de guerre à écoper de la peine maximale devant la justice bosniaque. «Dans le cadre d’une répression systématique contre la population non serbe, il a participé à l’expulsion de ses victimes, a commis des meurtres, a torturé, a violé et emprisonné ses victimes. Il est reconnu coupable de crimes contre l’humanité et ce tribunal le condamne à 45 ans de prison», a dit le juge Zoran Bozic.

Assassin et violeur

Vlahovic, 43 ans, a commis les faits pour lesquels il a été condamné entre mai et juillet 1992, durant les premiers mois du conflit, dans trois quartiers de Sarajevo, Grbavica, Vraca et Kovacici, dont les forces serbes de Bosnie avaient pris le contrôle. «Il a tué 31 personnes, 14 autres personnes sont aujourd’hui encore portées disparues et il a violé 13 femmes», avait déclaré durant le procès le procureur Behaija Krnjic.

Le parquet avait requis 45 ans de prison contre Vlahovic, le procureur estimant néanmoins qu’une telle peine «serait toujours insuffisante pour guérir les souffrances des familles des victimes et des survivants».

Un procès mouvementé

Au début de son procès, en avril 2011, Vlahovic avait plaidé non coupable. Durant le procès, il a insulté une journaliste locale qui avait écrit à l’époque des faits des articles sur ses crimes et qui a témoigné contre lui. Il a aussi envoyé une lettre à la famille de l’une de ses victimes pour tenter de l’intimider, selon le parquet.

Le parquet a convoqué au total 112 témoins durant le procès, dont plusieurs femmes qui ont affirmé, à huis clos, avoir été violées par Vlahovic, selon Me Krnjic. L’une des femmes qu’il a violées était «à un très haut stade de grossesse au moment du viol», a souligné le procureur.

Arrêté pour des cambriolages

Après le conflit et jusqu’à son arrestation en Espagne, Vlahovic a commis plusieurs délits au Monténégro et en Serbie. Au Monténégro, il est accusé de plusieurs délits notamment d’avoir mené une attaque à main armée dans un café en 1998. Il avait été emprisonné au Monténégro pour ces délits mais avait réussi à s’enfuir en juin 2001. Vlahovic est également accusé d’avoir tué par balles un homme à l’entrée d’un bar en Serbie, quelques jours seulement après s’être enfui de la prison monténégrine. Il a été condamné pour cela à 15 ans de prison par contumace.

Il est également accusé de plusieurs délits commis en Espagne, notamment de vols avec violence et d’une tentative de cambriolage dans la région d’Alicante, ainsi que d’une altercation armée dans un club de prostitution de Tarragone (nord-est). Vlahovic a été arrêté en mars 2010 en Espagne dans le cadre d’une enquête sur un groupe de cambrioleurs. Il a été extradé vers la Bosnie en août 2010.