Réchauffement climatique, pollution, surexploitation des réserves... Les USA ont tiré lundi 16 juin 2014 le signal d'alarme pour exhorter la communauté internationale à se doter d'une stratégie mondiale.

Les Etats-Unis ont tiré lundi le signal d'alarme pour exhorter la communauté internationale à se doter d'une stratégie mondiale pour sauver les océans, menacés par le réchauffement climatique, la pollution et la surexploitation des réserves de pêche.

«Développons un plan» d'action mondial, a lancé le secrétaire d'Etat John Kerry, hôte d'une conférence internationale exceptionnelle, lundi et mardi au département d'Etat, qui réunit des représentants de 80 pays, des experts en matière d'environnement et des industriels.

«Comme êtres humains, il n'y a rien que nous ayons autant en partage que les océans, qui recouvrent près des trois quarts de notre planète», a plaidé John Kerry, un défenseur de longue date de la cause environnementale. Il a appelé chacun de ses invités à prendre leur «responsabilité» pour préserver les océans.

Tuvalu, Kiribati et Maldives pourraient disparaître

L'annonce la plus concrète est venue du président Anote Tong, de la République des Kiribati, des archipels d'Océanie dans le Pacifique, qui interdira dès janvier 2015 toutes les pêches commerciales, en dépit des conséquences économiques pour le pays.

«Répondre aux défis du changement climatique requiert un très sérieux engagement et une part de sacrifice», a souligné Anote Tong. «La perte prévue de revenus a pesé très lourd dans notre réflexion, mais au final nous avons décidé de poursuivre une stratégie de développement durable», a ajouté le chef d'Etat, très applaudi.

Les Kiribati font partie -- avec l'archipel polynésien des Tuvalu et les Maldives dans l'océan Indien -- des pays qui pourraient disparaître après la montée du niveau des océans, selon l'ONU, si rien n'est fait contre le réchauffement climatique.

«Une question vitale de sécurité»

John Kerry a réclamé l'adoption de plans d'action concrets et indiqué que le président Barack Obama pourrait annoncer prochainement une extension des zones américaines de protection maritime. Le ministre a également prévenu qu'il y avait déjà 500 «zones mortes» dans les océans de la planète qui, par manque d'oxygène dû au changement climatique, mettent en péril la vie sous-marine.

Il a souligné aussi qu'un tiers des réserves de poissons étaient «surexploitées» et que «quasiment tout le reste était pêché ou près d'atteindre son niveau maximal». «Personne ne doit se tromper: la protection de nos océans est une question vitale de sécurité», a fait valoir John Kerry. «Les océans représentent un moyen de subsistance pour 12% de la population mondiale. Et c'est aussi essentiel de maintenir l'environnement dans lequel nous vivons tous», a-t-il ajouté.

Plaidoyer pour une stratégie «unique, complète et mondiale»

Protéger les océans est également important pour la sécurité alimentaire, a souligné John Kerry, affirmant qu'environ trois milliards de personnes «dépendaient de la pêche comme importante source de protéines».

«Nous ne répondrons pas à ces défis tant que la communauté des nations ne sera pas rassemblée autour d'une stratégie unique, complète et mondiale pour les océans», a encore insisté le chef de la diplomatie américaine.

26 millions de tonnes de poisson illégales par an

D'après des experts en matière d'environnement, la santé des océans et de leur écosystème s'est dégradée de manière spectaculaire depuis 70 ans. Aujourd'hui, 20% des réserves de poissons sont pêchées illégalement, soit 26 millions de tonnes par an, accélérant la disparition de certaines espèces, selon des données de la fondation écologiste américaine The Pew Charitable Trusts, qui s'alarme aussi de la multiplication des «zones mortes».

La communauté d'experts pousse aussi les Etats-Unis à encourager d'autres pays à signer un projet de traité international datant de 2009, sous l'égide de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), visant à interdire l'accès des ports aux navires pratiquant la pêche illégale.

'association de défense des océans se préparait vendredi 13 juin  à une campagne sans précédent contre les «grinds», une chasse séculaire aux dauphins.

L'ONG Sea Shepherd qualifie cette chasse aux dauphins de «massacre obsolète».

«C'est une tradition vieille de centaines d'années, qui date d'une époque où les habitants avaient besoin de manger les dauphins pour survivre», assure Alex Cornelissen, directeur de Sea Shepherd, alors qu'un convoi de l'ONG à destination des îles Féroé faisait escale à Amsterdam.

«Or, l'argument de la subsistance n'est plus du tout à l'ordre du jour, il s'agit maintenant d'un divertissement plus qu'autre chose, un massacre obsolète», a ajouté Alex Cornelissen.

Pleins de mercure

«En plus, ces dauphins sont maintenant impropres à la consommation en raison de la pollution. Ils contiennent une forte concentration de mercure par exemple», soutient-il.

Selon l'ONG, plus connue pour ses campagnes musclées dans l'océan Austral contre les harponneurs de baleines japonais, environ 1500 cétacés sont tués chaque année lors des «grinds».

Piégés puis pris à l'aide de crochets

Cette tradition, défendue par les autorités locales, consiste à rabattre des globicéphales, ou dauphins dit «pilotes», dans des criques pour ensuite les attraper depuis la plage à l'aide de crochets fixés au bout de cordes et les tuer à l'arme blanche.

Sous protectorat danois, l'archipel situé entre l'Islande et l'Ecosse est souvent en opposition avec l'Union européenne en matière de pêche.

Règles européennes violées

«Ils chassent une espèce protégée par plusieurs conventions en Europe», soutient M. Cornelissen : «ils sont sous protectorat danois, ils doivent donc respecter les règles européennes».

Au total, quelque 500 activistes de Sea Shepherd se relaieront de juin à octobre dans les îles Féroé au sein d'équipes au sol ou en mer.

Eloigner les dauphins des côtes

«Nous devons repérer les dauphins avant ceux qui les chassent et les éloigner le plus possible des côtes», explique Lamya Essemlali, qui dirigera la campagne 2014. «Si un groupe de dauphins est repéré avant que nous ne puissions les éloigner, ils faudra employer d'autres moyens, notamment au sol».

Les activistes auront à leur disposition quatre vedettes d'intervention rapide et un navire plus important, le «Colombus», ainsi qu'une dizaine de voitures et des mobile-homes, selon Alex Cornelissen.

Voitures recouvertes de sang de dauphin

La campagne, baptisée «Grindstop 2014», doit débuter dans le courant de la semaine. Une partie des activistes est déjà sur place, et si les contacts avec les habitants sont la plupart du temps bons, les frictions existent, selon M. Cornelissen.

«Certaines de nos voitures sur place ont été vandalisées et recouvertes de sang de dauphin», affirme-t-il.

Sea Shepherd a augmenté ses moyens par rapport à ses précédentes campagnes aux îles Féroé : cette campagne sera plus longue et les vedettes, insubmersibles, ont été spécialement achetées pour l'occasion.

«En 2011, lors de notre dernière campagne, aucun dauphin n'a été tué», soutient Lamya Essemlali : «mais dès que nous avions quitté les îles Féroé, après un mois et demi de présence, les grinds ont repris».

La Cour suprême des Etats-Unis a décidé que BP devait continuer à payer certaines demandes de dédommagements liés à la marée noire de 2010 dans le Golfe du Mexique. Elle a dit refuser de suspendre l'obligation faite au géant pétrolier de verser des milliards aux habitants et entreprises touchés par la catastrophe.

La plus haute instance judiciaire américaine n'a pas donné d'autres commentaires. Le groupe pétrolier britannique est ainsi débouté de son recours contre des arrêts de cour d'appel rendus en mars et en mai, qui confirmaient déjà les termes d'un jugement datant de 2012.

Celui-ci oblige BP à dédommager des entreprises pour des pertes qui n'ont aucun lien avec la marée noire ou qui ont eu lieu avant la catastrophe.

"Aucune entreprise n'accepterait de rembourser des pertes qu'elle n'a jamais provoquées, et BP n'en avait pas l'intention dans le cadre de cette décision", avait dit le géant pétrolier, en déposant son recours le 21 mai devant la haute Cour. Le groupe pétrolier estime que les juges ont retenu une définition trop large des firmes susceptibles de se joindre à une action collective en justice.

L'explosion en avril 2010 de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon avait entraÎné le déversement de 4,9 millions de barils de brut dans les eaux du Golfe du Mexique, la plus grande marée noire de l'histoire des Etats-Unis.

Oslo - La Norvège a annoncé vendredi 30 mai 2014 avoir mis en place une zone de sécurité autour d'un secteur de l'Arctique dans lequel Greenpeace tente d'empêcher une campagne de forages pétroliers.

L'ONG a dépêché cette semaine son bateau Esperanza en mer de Barents, à l'emplacement même où le groupe pétrolier norvégien Statoil prévoit de forer le puits le plus au nord jamais foré en Norvège, par 74° Nord.

Afin de déloger le navire qui se trouve, légalement, dans la zone économique exclusive (ZEE) norvégienne, Oslo a mis en place depuis jeudi une zone de sécurité dans un rayon de 500 mètres autour du point de forage prévu.

Les navires qui ne sont pas impliqués dans les activités pétrolières de l'opérateur n'ont pas accès à cette zone, a indiqué un porte-parole du ministère du Pétrole et de l'Énergie, Haakon Smith-Isaksen.

Greenpeace a toutefois remis en question la légalité de cette zone de sécurité, faisant valoir que sa mise en place aurait dû être précédée d'un préavis de 30 jours.

Nous avons l'intention de rester au moins jusqu'au 28 juin, date à laquelle un tel préavis expirerait, a déclaré à l'AFP un responsable de Greenpeace Truls Gulowsen.

Nous ne voyons aucune raison de déplacer l'Esperanza qui a autant le droit de se trouver à cet endroit qu'une plateforme de forage. On y est même arrivé les premiers, ce qui en droit international nous donne le droit de rester, a-t-il ajouté.

Pour l'ONG, le projet de forage du puits Appolo dans la zone de Hoop est trop proche de la limite de la banquise et de Bjoernoeya (l'île aux ours), un îlot situé à 175 km de là et qui accueille des espèces d'oiseaux rares et, parfois, des ours polaires.

Affrétée par Statoil, la plateforme de forage Transocean Spitsbergen est, elle aussi, sur zone. Elle attend l'examen d'un appel de Greenpeace auprès du gouvernement avant d'entamer ses opérations.

Nous sommes prêts à démarrer les opérations de forage dès que tout sera en place, a indiqué un porte-parole de Statoil, Morten Eek.

Jeudi, la police norvégienne avait délogé les sept derniers des 15 militants de Greenpeace qui occupaient la plateforme depuis mardi.

Un cerisier de quatre ans a fleuri début avril, avec six années d’avance sur la moyenne de autres cerisiers ce type. Le noyau de cet arbre avait été envoyé à bord de la Station spatiale internationale.

C’est un joli mystère teinté de poésie qui entoure la floraison précoce d’un cerisier japonais. Une énigme telle qu’elle laisse pantois les moines bouddhistes et les scientifiques qui maternent cet arbre.

Au début avril, ce jeune cerisier de quatre ans a fleuri… avec six années d’avance sur la moyenne de ses congénères. « Nous n’en revenons pas. Il a grandi si vite ! », s’est exclamé Masahiro Kajita, le prêtre principal du temple Ganjoji de la préfecture de Gifu (centre du Japon).

Une ascendance choyée

Le noyau à l’origine de cet arbre vient d’un cerisier que les moines couvent de leur bienveillance depuis des générations et qui, d’après la légende locale, aurait 1 250 ans. « C’est la première fois qu’un noyau issu du cerisier vénérable germe et croît aussi bien ! Nous sommes très heureux car le nouvel arbre va lui succéder », s’est enthousiasmé le prêtre auprès de l’AFP.

Mais l’énigme s’épaissit lorsque l’on sait que le fameux noyau a accompli une véritable odyssée dans l’espace avant de revenir au temple. Il y a quelques années, il a été sélectionné – avec d’autres graines provenant non seulement du même arbre « millénaire », mais aussi avec de cerisiers d’autres régions du Japon – pour être envoyés à bord de la Station spatiale internationale.

Parties en novembre 2008, ces graines furent ramenées sur Terre huit mois plus tard, après 4 100 tours de notre planète. Certaines ont ensuite été disséquées en laboratoire, mais la plupart ont été renvoyées sur leurs lieux de naissance pour être plantées.

L’exposition aux rayons cosmiques ?

En quatre ans, le « cerisier de l’espace » du temple Ganjoji a atteint déjà quatre mètres de haut et vient de donner neuf fleurs, de cinq pétales chacune, contre une trentaine pour les fleurs du vénérable cerisier parent.

Une chercheuse associée au projet, Kaori Tomita-Yokotani de l’Université de Tsukuba, avoue son étonnement face à cette maturation supersonique. « Il pourrait s’agir d’une conséquence de l’exposition du noyau aux rayons cosmiques », a-t-elle avancé comme hypothèse. La pollinisation du vieux cerisier d’origine par d’autres espèces cousines à la floraison plus précoce pourrait toutefois constituer une autre explication du phénomène, a-t-elle ajouté. Pour l’instant, le mystère des neuf fleurs reste entier.

Quatre ans après l'explosion sur la plateforme Deepwater Horizon, exploitée par BP, la faune souffre encore de la marée noire, selon un rapport.

Près de quatre ans après l'explosion de la plate-forme pétrolière Deepwater Horizon, exploitée par BP dans le Golfe du Mexique, la faune continue à souffrir de la marée noire, les dauphins, les tortues et les thons paraissant particulièrement affectés.

«Quatre ans après, la faune dans le Golfe ressent encore les effets de la marée noire», a souligné Doug Inkley, un responsable scientifique de la grande organisation écologiste américaine «National Wildlife Federation» dans un rapport mardi.

«Les grands dauphins qui se trouvent dans les zones de la marée noire sont encore malades et meurent. Et il y a davantage d'indications que ces maladies et morts sont liées à Deepwater Horizon», a-t-il affirmé.

L'impact de ce désastre est loin d'être fini

«La science nous dit que l'impact de ce désastre est loin d'être fini et quoi que disent BP ou d'autres, le pétrole n'a pas disparu», a avancé encore cet écologiste.«Il y a encore du pétrole sur les fonds du Golfe, du pétrole qui s'échoue sur les plages et qui se trouve toujours dans les marécages.

Je ne suis pas surpris», a poursuivi Doug Inkley, soulignant que 25 ans après l'accident de l'Exxon Valdez en Alaska, des espèces marines comme les orques n'ont pas totalement récupéré des effets de cette marée noire.

500 tortues s'échouent chaque année

Outre l'impact sur les grands dauphins, Doug Inkley a aussi mentionné l'échouage chaque année depuis trois ans de quelque 500 tortues de mer visiblement affectées par cette pollution, une très forte augmentation par rapport à la normale.

«La tortue de Kemp a longtemps été l'emblème de la restauration d'une espèce animale dans le Golfe du Mexique», a de son côté souligné Pamela Plotkin, professeur d'océanographie à l'Université du Texas A&M.

«Proche de l'extinction, ces tortues ont fait un retour spectaculaire ces trente dernières années mais depuis quatre ans leur population stagne», a-t-elle dit, insistant sur la nécessité de surveiller de près cette espèce.

Les thons victimes d'irrégularités cardiaques

Le rapport mentionne également une substance chimique dans le brut de la marée noire de BP qui provoque des irrégularités cardiaques chez les thons rouges et les thons albacore.

Il cite aussi les effets sur certains oiseaux marins.Enfin, les auteurs signalent que le sperme de baleines du Golfe du Mexique ont de plus fortes teneurs, que partout ailleurs dans le monde, de métaux provenant du puits de pétrole de BP.

4,9 millions de barils de brut dans le Golfe

Ces métaux peuvent affecter leur ADN, précisent-ils.Une recherche par des biologistes de l'Agence océanique et atmosphérique américaine (NOAA) publiée fin 2013 avait déjà montré l'impact désastreux de la marée noire sur les grands dauphins au large de la Louisiane, mais BP avait nié toute relation de cause à effet entre la marée noire et les symptômes observés chez ces mammifères.

L'explosion en avril 2010 de la plateforme pétrolière Deepwater Horizon avait entraîné le déversement de 4,9 millions de barils de brut dans les eaux du Golfe du Mexique, la plus grande marée noire de l'histoire des Etats-Unis.

« Les oliviers millénaires de Djerba sont les plus anciens de tout le Maghreb ! »,s’enorgueillit Bellacheb Chahbani.

Chercheur agronome pendant vingt-cinq ans à l’Institut tunisien des régions arides (IRA), Bellacheb Chahbani est aujourd’hui à la tête de l’entreprise innovante Chahtech SA, spécialisée dans les techniques d’irrigation économes en eau.

 La Tunisie est une immense oliveraie. « 70 millions d’oliviers », poursuit le chercheur, qui se définit comme un « insulaire qui n’aime pas quitter son île, djerbien jusqu’au bout des ongles ». Bellacheb Chahbani prend néanmoins chaque jour le bac pour rallier le continent, à El Jorf, là où les oliviers s’étendent à perte de vue. On les voit le long des routes, les feuilles séchées, racornies, parfois même ici ou là un arbre mort.« Regardez comme ils sont stressés, fatigués. Deux années de souffrance à cause de la sécheresse. Ils ne vont pas pouvoir produire cette année. Ils vont être totalement mobilisés pour rétablir leurs branches », diagnostique le chercheur.

La production tunisienne s’est effondrée

Rude pronostic, alors que la production tunisienne d’huile d’olive s’est déjà effondrée de 63 % en un an. Noureddine Agrebi, le directeur général des industries agroalimentaires, a dressé le bilan le 13 mars : une production de 80 000 tonnes, contre 220 000 tonnes pour la saison précédente pour un pays qui était jusqu’alors le quatrième producteur mondial.

Bellacheb Chahbani a installé son usine en pleine nature, au beau milieu des oliviers souffreteux. Ses quelques oliviers resplendissent, en pleine floraison, comme une promesse d’avenir pour le patrimoine oléicole environnant. « Ils étaient quasiment morts. En cinq ans, des rejets sont devenus des arbres qui poussent très vite grâce au réseau de racines de l’arbre ». C’est qu’ils ont chacun à leur pied trois diffuseurs enterrés dans le sol à une cinquantaine de centimètres de profondeur.

L’invention du diffuseur enterré a valu à Bellacheb Chahbani un joli bouquet d’une douzaine de récompenses dont le premier prix de l’Association tunisienne des inventeurs en 2001, la médaille d’argent au Salon international des inventions de Genève en 2002, le prix international de l’Unesco pour l’eau en 2009, le classement dans le Top 20 des PME innovantes de la Banque mondiale en 2011.

« Maintenant il faut vendre et produire »

En décembre dernier, il était encore lauréat du Forum Afrique-100 innovations pour un développement durable, à l’occasion du Sommet de l’Élysée sur la paix et la sécurité en Afrique.

 « Des prix, j’en ai assez ! Maintenant il faut vendre et produire », ironise l’entrepreneur de 63 ans, toutefois reconnaissant. « Ces prix internationaux m’ont protégé du temps de Ben Ali, estime-t-il. Lorsque dans la foulée de l’Unesco, le président Ben Ali m’a remis un prix de l’innovation scientifique, j’ai eu peur qu’il ne veuille mettre la main sur mon entreprise le jour où elle marcherait. Heureusement que la révolution est passée par là ! Je remercie vraiment ceux qui l’ont faite ! » 

Une pratique ancestrale

C’est parce qu’il a toujours vécu dans « une région qui souffre de l’eau » que Bellacheb Chahbani s’est échiné à vouloir l’économiser en s’inspirant d’une pratique ancestrale. « Mon grand-père utilisait la jarre, il enterrait cette pièce poreuse pleine d’eau au pied des arbres afin qu’elle transmette tout doucement l’eau dans le sol. Seulement la jarre finissait par se casser ou les pores par se colmater ». 

En 2001, après plusieurs pistes infructueuses, le chercheur dépose au nom de l’Institut des régions arides un brevet, qu’il rachètera en 2009 pour commercialiser son invention de diffuseur enterré.

La technique est astucieuse. Le récipient de plastique enterré dans le sol est troué dans sa partie inférieure. L’eau injectée par un tuyau passe par ces trous et imbibe une plaque poreuse en grains de quartz, matière inerte, hydrophobe et inaltérable, puis s’infiltre dans la terre. « Il ne faut pas que le matériau retienne l’eau, sinon les racines sont attirées et colmatent le diffuseur », explique l’inventeur.

Un olivier requiert quatre diffuseurs à ses pieds reliés entre eux par un réseau de tuyauterie enterré. En surface, un gros tuyau relie les arbres les uns aux autres depuis une citerne construite en hauteur pour que l’eau puisse irriguer par gravitation sans recourir à une pompe, à moins que le paysan chanceux ne dispose d’un puits.

Les signes de renaissance

Parcourant une parcelle d’une quarantaine d’oliviers en perdition, Bellacheb Chahbani s’enthousiasme devant les premiers signes de renaissance. « On a installé le système d’irrigation il y a deux mois. On irrigue en continu jusqu’à ce que chaque arbre reçoive 10 m3 d’eau – soit 2,5 m3 par diffuseur. Cette fois-ci on a injecté 2 m3 supplémentaires pour compenser la détresse. On irrigue une seule fois dans l’année ! » C’est aussi ça la recette : la terre sert de réservoir pour l’eau,

pour autant qu’elle contienne un minimum de 10 % d’argile. « On ne perd pas une goutte d’eau, et si l’année est pluvieuse, l’eau stockée dans le sol servira l’année suivante, la plante ne boit que quand elle a soif. » 

La technique permet d’irriguer de manière anticipée, en hiver quand la ressource en eau est plus disponible, en même temps que pendant la récolte des olives, simplifiant le travail des paysans. « On irrigue et après on range le tuyau qui ne sert qu’une fois l’an ! » Fini le système du goutte-à-goutte qu’il faut sans cesse entretenir, changer au bout de quelques années parce qu’il se dégrade sous l’action du soleil ou des animaux qui le mordent pour boire de l’eau.

60% d’eau économisés

Et surtout le diffuseur économise jusqu’à 60 % d’eau par rapport au goutte-à-goutte et ne dope pas les mauvaises herbes grâce à l’irrigation en profondeur.

 « On peut ainsi gérer à la fois l’abondance et la rareté en eau dont souffrent de plus en plus nos régions, en récupérant l’eau des pluies torrentielles pour l’injecter au pied des arbres. L’espace vital d’un olivier étant de 100 m2, on peut même stocker des réserves d’eau pour satisfaire les besoins de l’arbre pour trois ou quatre ans et lui permettre ainsi de se développer même sans pluie ! » 

Une association locale de sauvegarde du patrimoine et de l’environnement a financé avec l’aide du Fonds mondial pour l’environnement une série de tests chez des paysans motivés. « J’ai beaucoup appris des paysans qui m’ont orienté dans mes recherches. » Et l’IRA a commandé 10 000 pièces à Chahtech pour ses travaux.

Mais la Tunisie n’a pas encore perçu le potentiel qu’elle a à portée de mains pour ses oliveraies. Le ministère de l’agriculture du précédent gouvernement a refusé d’inscrire Chahtech dans la liste des techniques d’économies d’eau subventionnées (le système revenant à 10 € par arbre). « L’idée que l’innovation vient forcément de l’Europe ou des États-Unis est ancrée dans la mentalité des pays arabes », regrette-t-il. Alors les premiers tests à grande échelle se feront ailleurs.

Un million de dollars d’investissement

L’Arabie saoudite vient de lui commander 30 000 diffuseurs. Des pourparlers ont commencé avec une entreprise californienne pour un million de pièces, avec l’Inde pour un projet de co-entreprise.

De quoi faire tourner les quatre machines à injection de l’usine à même de produire 1,5 million de pièces par an. Pour l’instant l’usine, qui a représenté un million de dollars d’investissement, fonctionne cahin-caha, avec des travailleurs saisonniers au gré des commandes épisodiques. Mais Bellacheb Chahbani voit grand et loin pour doubler la production, construire une deuxième usine, décliner ses diffuseurs pour les cultures potagères et même les plantes d’appartement… et pour léguer serein Chahtech à l’un de ses trois enfants.

--------------------------------

 Rareté et abondance de l’eau 

 La région Moyen-Orient et Afrique du Nord est celle où les ressources en eau sont les plus rares au monde. Ce stress hydrique est voué à s’aggraver selon le rapport de la Banque mondiale paru le 21 mars sur les catastrophes naturelles de la région. En 1950, le volume des ressources renouvelables en eau par personne était quatre fois plus élevé qu’aujourd’hui. Selon les projections, elles devraient chuter encore d’ici à 2050, à un niveau onze fois inférieur à la moyenne mondiale.

 La Tunisie est affectée par des périodes de sécheresse plus longues. Un tiers de ses nappes d’eau sont surexploitées et sujettes à la salinisation. Au demeurant, le pays est, en matière de catastrophes naturelles, huit fois plus touché par les inondations que les sécheresses.

Le Parlement européen a voté jeudi 3 avril 2014 la réactivation de la taxe carbone pour les vols. Seuls les avions décollant et atterrissant dans l'espace aérien de l'UE sont concernés.

La taxe carbone devrait être réactivée pour les vols dans l'espace aérien de l'UE. Telle est la décision prise jeudi par le Parlement européen. Les compagnies prévoient de faire pression sur les Etats pour empêcher son application.

La taxe entrée en vigueur en 2012 avait été gelée pendant un an à compter du 30 avril 2013. Cette suspension répondait à de nombreuses protestations, notamment des Etats-Unis, de la Russie, de la Chine ou de l'Inde.

La réactivation de cette imposition, votée par 458 voix contre 120 et 20 abstentions, vise à faire pression sur l'Organisation internationale de l'aviation civile (OACI) afin d'arriver à un accord mondial de réduction de CO2 pour le secteur aérien.

La taxe couvrira uniquement les vols intra-européens jusqu'en 2017. Mais elle s'appliquera à tous les vols en provenance ou à destination de l'Union européenne (UE) après cette date.

«Aucun impact pour l'environnement»

La législation doit encore être approuvée par les Etats membres. Les compagnies aériennes vont faire pression pour les amener à «repenser leur position», a prévenu l'ELFAA, l'association des compagnies à bas coût, dans un communiqué. L'association internationale du transport aérien (IATA) est également opposée à cette mesure.

«Ce sont les voyageurs qui seuls supportent le coût de cette mesure pénalisante qui n'a aucun impact positif significatif pour l'environnement», soutient l'ELFAA. Le transport aérien contribue pour 3 % des émissions mondiales de CO2, mais leur volume sera près de six fois plus important d'ici 2050, sans une action pour les limiter.

la Suisse traitée comme Etat tiers

La Suisse est désormais traitée comme un Etat tiers, non-membre de l'UE. Elle n'avait auparavant pas bénéficié de la suspension du système, au grand dam de Berne. Pour le justifier, la Commission européenne partait du principe que la Confédération adoptait sur les questions climatiques une position similaire à celle de l'UE.

Bruxelles avait renvoyé aux négociations en cours depuis 2011, qui cherchaient à lier les systèmes de gestion des émissions de la Suisse et de l'UE. Des pourparlers gelés suite au «oui» du peuple suisse à l'initiative sur l'immigration le 9 février.

Jusqu'en 2020

L'OACI a décidé en octobre 2013 de se donner jusqu'en 2020 pour réguler les émissions de gaz à effet de serre de l'aviation.

Les dirigeants de l'UE ont préconisé de suspendre l'entrée en vigueur de la taxe carbone européenne jusqu'en 2020, ce que le Parlement a refusé jeudi.

«Le Parlement n'a pas pu accepter la demande du Conseil de suspendre le régime jusqu'en 2020. La prochaine assemblée de l'OACI aura lieu en 2016, et si elle ne débouche pas sur un accord global, personne ne pourra justifier le maintien d'une telle exemption pendant quatre années supplémentaires», a estimé l'eurodéputé conservateur allemand Peter Liese, en charge du dossier.

Sanctions contre Airbus

La Commission européenne préconisait initialement de contraindre toutes les compagnies, quelle que soit leur nationalité, ayant des vols au départ ou à destination de l'Europe, d'acheter l'équivalent de 15 % de leurs émissions de CO2 sur l'ensemble de leur trajet, afin de financer la lutte contre le réchauffement climatique.

Cette proposition avait provoqué un tollé général et entraîné des mesures de rétorsion économique à l'encontre notamment de l'avionneur Airbus. Sous la pression, Bruxelles avait été contraint de geler son projet puis a réduit le champ de la taxe au seul espace aérien de l'UE.

La Norvège a fixé mardi 1ier avril 2014 à 1286 le nombre de baleines susceptibles d'être harponnées dans ses eaux en 2014.

La Norvège a fixé son quota 2014 pour la pêche à la baleine. Il est identique aux années précédentes, mais ses baleiniers ne parviennent pas à le remplir.

«Cette année aussi, nous avons décidé d'un quota qui assure une continuité et un cadre satisfaisant pour le secteur de la chasse à la baleine», a déclaré la ministre de la Pêche, Elisabeth Aspaker, dans un communiqué.

Pas tenue par le moratoire

Ne s'estimant pas tenue par le moratoire international de 1986 auquel elle a formellement objecté, la Norvège est l'un des deux seuls pays au monde, avec l'Islande, à pratiquer la chasse commerciale à la baleine, Oslo et Reykjavik jugeant la population des espèces chassées suffisamment abondante.

Cette annonce survient au lendemain d'un important revers pour l'industrie de la chasse à la baleine: la Cour internationale de Justice (CIJ) a ordonné lundi au Japon, un gros chasseur de rorquals communs - espèce beaucoup plus grosse que le petit rorqual (ou baleine de Minke) chassé par les Norvégiens -, de mettre fin à cette pratique.

Le plus haut organe judiciaire des Nations unies a jugé que l'intérêt scientifique officiellement invoqué par Tokyo pour justifier ses prises n'était pas suffisamment avéré alors qu'une grande partie de la viande prélevée finit sur les étals.

Désaveu des consommateurs

En Norvège où la viande de baleine était autrefois le plat du pauvre, les chasseurs peinent depuis plusieurs années à remplir les quotas: en 2013, seuls 594 cétacés ont été harponnés, selon des chiffres officiels.

Les organisations de défense des animaux disent y voir un signe de désaveu des consommateurs. «D'année en année, les quotas ne sont pas remplis et ce nouveau quota n'a donc pas lieu d'être aussi élevé», a déclaré Truls Gulowsen, le président de Greenpeace Norvège.

«Mais ce n'est pas un gros problème: c'est une activité qui est en voie d'extinction dans la mesure où les consommateurs préfèrent une pizza à la viande de baleine», a-t-il dit.

Les professionnels de la chasse expliquent quant à eux cette incapacité à remplir les quotas par l'engorgement des usines de conditionnement à terre, le coût élevé du carburant ou des zones de chasse trop éloignées. La saison de la chasse s'étend du 1er avril au 30 septembre.

La pêche à la baleine que le Japon mène dans l'Antarctique est commerciale et non pas scientifique, estime la Cour internationale de Justice. Elle doit donc s'arrêter.

«Le Japon doit révoquer tout permis, autorisation ou licence déjà délivré dans le cadre de Jarpa II (programme de recherche) et s'abstenir d'accorder tout nouveau permis au titre de ce programme», a déclaré le juge Peter Tomka lors d'une audience au Palais de la Paix, à La Haye.

«Les permis spéciaux ne sont pas délivrés en vue de recherche scientifique», a soutenu le juge Tomka lors d'une audience au Palais de la Paix, à La Haye.

La Cour a de la sorte donné raison à l'Australie. Celle-ci avait saisi la CIJ en 2010, affirmant que le Japon pratiquait une chasse à l'échelle commerciale sous couvert d'un programme de recherche scientifique.

Manque de transparence et quotas non raisonnables

«Des considérations financières, plutôt que des critères purement scientifiques, sont intervenues dans la conception du programme», a affirmé le juge Tomka, pointant notamment du doigt le «manque de transparence» dans l'établissement de quotas «non raisonnables».

Estimant que Tokyo détournait un moratoire de 1986 n'autorisant la chasse à la baleine qu'à des fins scientifiques, Canberra avait demandé à la CIJ d'ordonner au Japon l'arrêt de son programme de recherche Jarpa II.

Le Japon, pour qui la chasse à la baleine est une tradition ancestrale, soutient de son côté que ses activités sont scientifiques, mais ne cache pas que la chair des baleines chassées termine sur les étals nippons.

10'000 baleines entre 1987 et 2009

Selon Canberra, le Japon a chassé plus de 10'000 baleines entre 1987 et 2009, principalement des petits rorquals (baleines de Minke). Japon et Australie ont tous deux assuré qu'ils respecteraient le jugement, quel qu'il soit.

Les militants de l'association Sea Shepherd suivent de très près les débats devant la CIJ, eux qui harcèlent les baleiniers japonais dans l'Antarctique pour les empêcher de chasser, une pratique pouvant mener à des affrontements musclés.

En avril 2013, le Japon avait indiqué que le nombre de baleines chassées en Antarctique lors de la campagne 2012-2013 était au plus bas en raison du harcèlement permanent des écologistes

Le Japon doit arrêter la chasse à la baleine dans l'Antarctique, a ordonné lundi la Cour internationale de Justice, estimant que Tokyo y mène une activité commerciale en la faisant passer pour de la recherche scientifique.